قسمت اعظم مواد معطره (Aetheroleum) موجود در گیاهان را «اسانس ها» (Essential oils) تشکیل می دهند.

در بعضی گیاهان دارویی، اختلاف نسبتاً زیادی در میزان خاکستر وجود دارد و میزان آن برای ارزیابی گیاه دارای ارزش زیادی است.

افسنطین در تعدادی از فارماکوپه ها به عنوان یک گیاه دارویی مهم معرفی شده است. برگ ها و پیکر رویشی افسنطین، دارای مواد مؤثره ارزشمندی است که از آن ها برای معالجه ی نفخ شکم استفاده می شود.

طبق برخی «سنگ نبشته ­ها» و شواهد دیگر، به نظر می ­رسد مصریان و چینیان در زمره ­ی نخستین اقوام بشری بوده باشند که بیش از ۲۷ قرن قبل از میلاد مسیح، از گیاهان به عنوان دارو استفاده کرده و حتی برخی از گیاهان را برای مصرف بیشتر در درمان دردها کشت داده­ اند.