در طول تاریخ، درخت ساپان به دلیل خواص دارویی و تولید رنگ، دارای اهمیت فراوانی بوده است. چوب داخلی آن منبع اصلی رنگ قرمز (برازیلین) بود که از طریق مسیرهای دریایی باستانی آسیایی به خاورمیانه و اروپا صادر می‌شد.