گیاهان دارویی مخازن غنی از متابولیت های ثانوی یعنی مخازن مواد مؤثره اساسی بسیاری از داروها هستند. مواد مذکور اگرچه اساساً با هدایت فرآیندهای ژنتیکی ساخته می شوند، ولی ساخت آن ها به طور بارزی تحت تأثیر عوامل محیطی قرار می گیرد.

عملیات برداشت گیاهان دارویی و معطر، به جمع آوری بخش یا بخش هایی از گیاه که دارای مواد موثره هستند اطلاق می شود.

گیاهان دارویی از زمان های گذشته برای اهداف گوناگون در سراسر دنیا استفاده می شده اند. پس از تأسیس سازمان بهداشت جهانی استفاده از گیاهان دارویی برای پیشگیری و درمان بیماری ها عمومیت یافت و بطور کلی به عنوان عاملی که نقش مهمی در حفظ سلامتی دارد مطرح شده اند.

در ایران‌ علیرغم‌ کشت‌ دیرینه‌ برخی‌ گیاهان‌ دارویی‌ مانند زیره‌ سیاه‌، زیره‌ سبز، زعفران‌، عناب‌، زرشک‌، سیر،حنا، گل‌ محمدی‌ و رناس‌ و لزوم‌ زراعی‌ نمودن‌ گیاهان‌ دارویی‌ دیگر متأسفانه‌ پژوهش‌ با موضوع‌ زراعت‌ گیاهان‌دارویی‌ بر مبنای‌ گونه‌های‌ موجود در کشور و نیاز زارعین‌ و باغداران‌ مورد بی‌مهری‌ واقع‌ شده‌ است‌. نتایج‌ تحقیقات‌متخصصین‌ داخلی‌ نیز در اختیار همگان‌ قرار نگرفته‌ است‌ بنابراین‌ یکی‌ از حلقه‌های‌ مفقود تولید و فرآوری‌ گیاهان‌دارویی‌ عدم‌ دسترسی‌ علاقمندان‌ به‌ اینگونه‌ مطالب‌ است‌..

گیاهان دارویی دارای ترکیبات مؤثره مختلفی هستند که معمولا تعداد اندکی از ترکیبات هر گیاه دارای اهمیت بالاتری در صنایع دارویی هستند. در لیست زیر، مهمترین ترکیبات مؤثره در ۷۴ گونه گیاه دارویی در اختیار شما قرار می گیرد.