اسانس‌ها از مهمترین مواد موثره گیاهان بشمار می‌آیند و بواسطه دارا بودن عطر و طعم خاص، علاوه بر مصارف دارویی در صنایع غذایی و آرایشی- بهداشتی نیز مورد استفاده قرار می‌گیرند. درحال حاضر از حدود ۵۰ گونه گیاه اسانس‌دار در صنایع داخلی استفاده می‌شود که بخش کمی از این پتانسیل عظیم را تشکیل می‌دهد. اهلی کردن گونه‌های معطر دارای مزیت نسبی، زراعت و تولید انبوه آنها و استخراج و شناسایی ترکیبات اسانسها، فراوری و تجاری کردن ارقام بیشتری از گیاهان معطر از اهداف عمده قطب عملی تحقیقات گیاهان معطر و اسانس‌ها بشمار می‌اید.

در این مقاله بازار جهانی مواد معطر و طعم دهنده های غذا به طور خلاصه بررسی شده و برخی از مزیت های نسبی کشور برای ورود به این بازار تشریح می گردد. همچنین در پایان تعدادی از بزرگترین شرکت های تولید مواد معطر و طعم دهنده ها در جهان معرفی خواهد شد.