گیاهان دارویی مخازن غنی از متابولیت های ثانوی یعنی مخازن مواد مؤثره اساسی بسیاری از داروها هستند. مواد مذکور اگرچه اساساً با هدایت فرآیندهای ژنتیکی ساخته می شوند، ولی ساخت آن ها به طور بارزی تحت تأثیر عوامل محیطی قرار می گیرد.

استفاده از کشت‏ های درون شیشه به عنوان ابزار تولید ترکیبات دارویی دارای تاریخچه‏ ی طولانی است. از زمانی که کشت بافت و کشت سلول ابداع شدند، محققین سعی نمودند از این تکنیک‏ ها جهت تولید ترکیبات ارزشمند زیستی و مطالعه‏ ی چرخه ‏های بیوسنتز آن‌ها استفاده نمایند.